ISTRID nasce a Roma alla fine degli anni '70, per iniziativa di membri del Senato della Repubblica e della Camera dei Deputati particolarmente impegnati nel settore della sicurezza e della difesa e rappresentanti i principali partiti politici italiani.
Nato in un contesto istituzionale ISTRID ha per scopo la riflessione sui temi della sicurezza e della difesa in una prospettiva attuale e internazionale. A tale scopo l'Istituto promuove attività di ricerca, formazione ed informazione, rivolta a tutti coloro che ne sono interessati; con particolare attenzione ai professionisti del settore ed ai decisori politici, amministrativi e militari.
ISTRID è un ente di interesse della Difesa; non ha scopo di lucro ed è dotato di propria personalità giuridica.